Remise du « Empa Entrepreneur Fellowship »: De l’essence respectueuse du climat pour les voitures et stations-service existantes
Dübendorf, 24.03.2026 — Les émissions de CO₂ provenant du transport routier comptent toujours parmi les plus grands obstacles sur la voie d’une mobilité climatiquement neutre. Bien que l’électromobilité gagne continuellement en importance, des millions de véhicules à moteur à combustion continueront de circuler pendant encore de nombreuses années, dépendant de l’essence. C’est pourquoi la chercheuse de l’Empa Alessia Cesarini développe une essence respectueuse du climat, capable de réduire immédiatement les émissions – sans qu’il soit nécessaire de remplacer les véhicules ou l’infrastructure des stations-service. Pour ce travail, elle s’est vu décerner un « Empa Entrepreneur Fellowship ».
Ce fellowship soutient les chercheuses et chercheurs de l’Empa qui souhaitent transformer leurs découvertes scientifiques en produits commercialisables et en modèles d’affaires viables. Alessia Cesarini a convaincu le jury par son haut degré d’innovation technologique ainsi que par une stratégie claire visant à introduire progressivement la technologie sur le marché en coopération avec des partenaires industriels.
« Mon parcours m’a naturellement conduite de la recherche vers la mise en œuvre entrepreneuriale de mes idées », explique Alessia Cesarini. « Ce projet s’appuie sur mes recherches sur les catalyseurs pour carburants synthétiques et sur ma vision d’une mobilité climatiquement neutre économiquement viable. Mon objectif est de développer une solution compatible avec les véhicules et infrastructures existants – durable tant sur le plan écologique qu’économique. »
Un nouveau carburant pour des moteurs existants
Le cœur du projet repose sur un procédé chimique appelé oligomérisation, qui transforme des molécules renouvelables telles que l’éthylène ou le propylène en un carburant liquide très proche de l’essence (fossile) conventionnelle. Un rôle clé revient à une famille de catalyseurs brevetés développée par Alessia Cesarini. Ces catalyseurs améliorent l’efficacité du processus tout en maintenant une faible consommation d’énergie. Le carburant obtenu atteint déjà un indice d’octane de 95, une valeur essentielle pour l’essence traditionnelle. De premières analyses laissent en outre penser que le carburant synthétique pourrait, à l’échelle industrielle, concurrencer les prix de l’essence fossile.
Un démonstrateur de laboratoire avec une capacité de production de 10 000 litres par an est déjà en service. La prochaine phase du projet consistera à optimiser et à mettre à l’échelle la technologie, puis à l’intégrer dans le démonstrateur de mobilité « move » de l’Empa, afin de valider une production fiable dans des conditions réelles et de préparer la voie à une mise en œuvre industrielle.
Du laboratoire au marché
L’introduction sur le marché se fera par étapes. Dans un premier temps, une application pilote est prévue dans le secteur forestier, où le carburant sera testé dans des conditions réelles d’utilisation. Par la suite, des volumes plus importants seront livrés à des distributeurs de carburants locaux. L’avantage décisif de cette innovation réside dans son immédiate compatibilité : cette essence respectueuse du climat peut être utilisée avec les véhicules existants et dans les infrastructures de stations-service actuelles – permettant ainsi une transition fluide vers une mobilité à plus faibles émissions de CO₂.
En attribuant l’« Empa Entrepreneur Fellowship », l’Empa réaffirme son engagement à promouvoir l’innovation et l’entrepreneuriat, et à transférer les résultats de la recherche de ses laboratoires vers des applications concrètes, au bénéfice de l’économie et de la société.
Informations
Dr. Alessia Cesarini
Chemical Energy Carriers and Vehicle Systems
+41 58 765 46 26
alessia.cesarini@empa.ch